Seattle: une photographe révèle que Mary Brunkow a remporté le Prix Nobel de médecine 2025

Annonce officielle et contexte

Le 6 octobre, à Stockholm, le secrétaire du Comité Nobel pour la physiologie ou la médecine, Thomas Perlmann, lit l’annonce en suédois. Peu après, les noms de Fred Ramsdell et du Japonais Shimon Sakaguchi sont annoncés; les trois chercheurs sont distingués pour leurs découvertes sur le fonctionnement du système immunitaire.

Réveil et couverture à Seattle

À Seattle, sur la côte ouest des États‑Unis, l’heure est encore celle du lundi matin lorsque Mary E. Brunkow, 64 ans, et son mari dorment. La photographe Lindsey Wasson de l’agence AP est alertée à 02h40 que deux des récipiendaires résident dans la région : Ramsdell sur Bainbridge Island et Brunkow dans le nord de la métropole. Elle est dépêchée sur place pour couvrir l’annonce et raconter l’histoire.

Une route surprenante pour Ramsdell

Ramsdell se trouve loin de chez lui : il est dans les montagnes du Wyoming, où il campe près du parc national de Yellowstone, en voyage avec sa femme et leur téléphone en mode avion. Il n’apprend qu’une douzaine d’heures après l’annonce qu’il figure parmi les lauréats ; sa femme capte le réseau et transmet les informations. Aux alentours, elle voit les alertes et lui confirme la réalité de la distinction.

À domicile: arrivée de la photographe et première réaction

La nuit venue, Lindsey Wasson arrive au domicile de Mary Brunkow et de son mari Ross Colquhoun. Le couple n’était pas réveillé lorsque leur chien a aboyé et a alerté Ross par la porte vitrée. Wasson se présente et explique son rôle sans gâcher la surprise : elle annonce l’arrivée de la journaliste et demande d’entrer pour documenter l’instant.

Ross réveille Mary et l’accompagne dans la cuisine, où Wasson prend une photo rapide de la scène pendant que les notifications s’accumulent et que Mary prend connaissance de la couverture.

Le coup de fil du Nobel et les premiers retours

Plus tard dans la nuit, le directeur scientifique chargé de la promotion du Prix Nobel appelle Mary pour recueillir ses premières réactions. Elle propose de mettre l’entretien en haut-parleur et raconte que, lors de l’appel initial, elle avait cru qu’il s’agissait d’un spam et avait éteint son téléphone avant de se rendormir. Son mari entame alors la conversation depuis le salon. Le couple se retrouve autour de la table à manger, avec leur chien, pour intégrer la nouvelle dans leur quotidien.

Réflexions sur le prix et héritage scientifique

Mary Brunkow rappelle que le gène identifié en 1998 a potentiellement aidé la médecine, et elle constate que la science a évolué depuis cette époque, avec des méthodes aujourd hui différentes. Lindsey Wasson souligne que Mary a accueilli cette attention internationale avec philosophie et humour, malgré le stress lié à l arrivée d une journaliste dans sa cuisine et à l ampleur de l événement. Elle insiste sur l importance du travail initial et de l équipe derrière cette découverte.

Depuis cette reconnaissance, Mary Brunkow a poursuivi sa carrière et a changé de domaine, tout en estimant que cet épisode demeure un honneur d avoir participé au travail initial. La photographe rappelle les notifications qui ont inondé son téléphone et se dit émue par ce souvenir.

Stéphanie Jaquet