Neuchâtel veut faciliter l’accès des seniors à l’aide sociale face au non-recours

Contexte et enjeux du non-recours chez les seniors en Neuchâtel

Selon le Département de l’économie et de la cohésion sociale (DECS), trop de personnes âgées renoncent encore à faire valoir leur droit aux prestations complémentaires, par méconnaissance, par peur des démarches administratives ou par pudeur.

Une aide juridique bénévole pour faciliter l’accès

Pour lever ces freins psychologiques et administratifs, AVIVO Neuchâtel met en place un avocat-conseil bénévole. Celui-ci peut réaliser un pré-diagnostic gratuit et confidentiel afin d’accompagner les personnes chez lesquelles un droit probable aux prestations complémentaires est identifié vers la Caisse cantonale neuchâteloise de compensation et les agences régionales AVS.

Sur ce sujet, la lutte contre le non-recours à l’aide sociale s’organise en Suisse.

UN DROIT à faire valoir

Le non-recours fausse les statistiques, accentue la précarité et renforce l’isolement social. « Il s’agit d’aider les aînés à faire valoir un droit qui leur revient, et non d’obtenir une faveur », souligne Claude-Alain Kleiner, représentant d’AVIVO Neuchâtel.

La conseillère d’État neuchâteloise Florence Nater ajoute que l’idée d’économies publiques liées au non-recours est fragile, car la précarité peut être source d’isolement et avoir des répercussions sur la santé.

Estimation locale et cadre national

Selon Pro Senectute, une étude publiée en 2023 estime qu’en Suisse environ 230 000 personnes âgées pourraient avoir droit à ces prestations sans les demander. Ramené au canton de Neuchâtel, cela représenterait peut-être 4 500 à 4 600 personnes concernées, indique le DECS.

Projet pilote et suivi

Selon la responsable, les démarches administratives pour obtenir ces aides « sont complexes ». L’accompagnement par un avocat-conseil vise à « mettre de l’humain » dans la procédure et à réduire la crainte et la honte pouvant freiner les bénéficiaires potentiels. Le dispositif est testé dans un premier temps comme projet pilote et fera l’objet d’un bilan dans les mois à venir.

Vincent Cherpillod avec l’ATS