Ouragan Melissa en Jamaïque : vents proches de 300 km/h, rétrogradation en catégorie 4 et avertissements de danger

Contexte et trajectoire de Melissa

L’ouragan Melissa, après s’être renforcé en mer, a touché terre dans le sud-ouest de la Jamaïque à la mi-journée. Le Centre national des ouragans (NHC) l’a rétrogradé à la catégorie 4 sur l’échelle Saffir-Simpson, tout en avertissant que la situation restait extrêmement dangereuse.

Intensité et localisation

Des vents soutenus approchant les 300 km/h ont accompagné l’atterrissage, dans une zone proche de New Hope et à environ 160 kilomètres de Kingston, ce qui a entraîné des destructions d’envergure.

Évolution et perspectives

Melissa a commencé à quitter la Jamaïque en direction de Cuba peu avant 23h00, heure locale, selon le NHC, tout en prévenant que le danger demeurait élevé.

Répercussions et infrastructures

Les autorités décrivent les dégâts comme catastrophiques: inondations dans plusieurs zones et dommages importants aux infrastructures publiques.

Puissance et comparaison historique

Il s’agit de l’ouragan le plus puissant jamais enregistré sur l’île depuis le début des relevés. Pour comparaison, Katrina, qui avait ravagé la Nouvelle-Orléans il y a vingt ans et causé plus de 1000 morts, était moins puissant que Melissa.

Prévisions et risques

Avant d’atteindre terre, Melissa avait déjà provoqué des vents violents et de fortes pluies, entraînant des inondations et des coupures d’électricité, notamment dans la capitale. Les autorités prévoyaient des bourrasques potentiellement mortelles, des inondations côtières sévères et des pluies diluviennes susceptibles de provoquer des glissements de terrain catastrophiques.

Réaction publique et mesures d’urgence

Plus de 50 000 résidents des zones côtières ont été invités à fuir. Beaucoup ont toutefois refusé. Le Premier ministre Andrew Holness avait averti des dégâts majeurs à l’ouest et appelait à l’évacuation dans les zones les plus exposées. 881 abris ont été ouverts et les ports ainsi que l’aéroport international ont été fermés.

Réflexions historiques

Le dernier ouragan majeur à toucher la Jamaïque était Gilbert, en 1988. Melissa apparaît plus puissant que Gilbert et, dans cette perspective, Katrina — qui avait ravagé la Nouvelle-Orléans il y a deux décennies et causé plus de 1000 morts — était moins puissant sur l’île.